Attore, produttore e regista statunitense. Aitante, faccia virile, sguardo beffardo e aria selvaggia (vanta sangue pellerossa nelle vene), esordisce nel cinema con mediocri parti di sfondo agli inizi degli anni '60. Il successo arriva nel 1972 con il ruolo del rude Lewis Medlock costretto a lottare contro le forze della natura nel crudo Un tranquillo weekend di paura di J. Boorman. Nelle pellicole seguenti è un carcerato ex giocatore di football in Quella sporca ultima meta (1974) di R. Aldrich, ex sicario con l'amore per il cinema in Vecchia America (1975) di P. Bogdanovich, contrabbandiere amante della folle velocità in La corsa più pazza d'America (1980) di H. Needham, scultore impotente in I miei problemi con le donne (1983) di B. Edwards, regista di film pornografici in Boogie Nights - L'altra Hollywood (1997) di P.T. Anderson. Pur non abbandonando mai la carriera d'attore, lavora anche come produttore (nel 1975 fonda la Roburt Company insieme a R. Aldrich) e dirige una decina di pellicole di scarso interesse sia per la televisione sia per il grande schermo, tra cui il giallo Pelle di sbirro (1981) con V. Gassman.