La fabbrica delle bambole

La McNeal riesce al meglio nel creare una suspance che non ti fa staccare gli occhi dalle pagine. E mano a mano che la storia va avanti, si empatizza sempre di più con i personaggi che intrecciano la trama.

È certamente il caso del primo libro di narrativa della giovane scrittrice inglese Elizabeth Macneal: “La fabbrica delle bambole”. Con tale libro, prima di essere pubblicato, la scrittrice ha vinto il Caledonian Novel Award 2018. Il libro è stato pubblicato nei “Supercoralli” Einaudi nell’ottobre del 2019, dopo appena cinque mesi dalla prima pubblicazione avvenuta nel Regno Unito e recante il titolo originale di “The Doll Factory”. Gli avvenimenti del racconto, con la traduzione di Giovanna Scocchera, si svolgono nella Londra vittoriana, lungo un arco di tempo che va dal novembre 1850 al maggio 1852. L’autrice inizia il suo racconto presentando in diversi brevi capitoli i personaggi. Iris Whittle, che lavora insieme alla sorella Rose nell’emporio di bambole di Mrs Salter, ed il suo amore per l’arte sono, senza dubbio, i protagonisti. A poco a poco e con fine tecnica narrativa, la scrittrice scozzese (Elizabeth Macneal è di Edimburgo) ci presenta gli altri personaggi: Rose, la cui vicenda sentimentale viene man mano delineata e messa a fuoco, contribuendo a svelarci le incomprensioni tra le due sorelle; l’inquietante tassidermista Silas Reed, cioè colui che pratica la tecnica di trattare le pelli degli animali in modo da conservarli e di imbottirli dando loro l’aspetto e l’atteggiamento di animali vivi; il monello Albie e la sua misera esistenza; il pittore Louis Frost ed i pittori della Confraternita dei Preraffaelliti. A Londra fervono i preparativi per l’apertura della Grande Esposizione Universale di Hyde Park che si inaugura il 1° maggio 1851, mentre i pittori Preraffaelliti riescono con molti sforzi a far ammettere i propri dipinti nelle sale della Royal Academy of Arts. Si tratta di un racconto che appassiona il lettore pagina dopo pagina, raggiungendo nella terza parte una elaborazione perfetta, in cui il carattere storico si contempera magistralmente con quello che si avvale dei procedimenti tipici della “suspense”.