Le Petit Prince

"..Lorsque j'avais six ans j'ai vu, une fois, une magnifique image, dans un livre sur la Foret Vierge qui s'appelait "Histoires Vecues". Ca representait un serpent boa qui avalait un fauve. Voila la copie du dessin. On disait dans le livre: "Les serpents boas avalent leur proie tout entiere, sans la macher. Ensuite ils ne peuvent plus bouger et ils dorment pendant les six mois de leur digestion". J'ai alors beaucoup reflechi sur les aventures de la jungle et, a mon tour, j'ai reussi, avec un crayon de couleur, a tracer mon premier dessin. Mon dessin numero 1. Il etait comme ca: J'ai montre mon chef d'oeuvre aux grandes personnes et je leur ai demande si mon dessin leur faisait peur.." Le Petit Prince est une oeuvre de langue française, la plus connue d'Antoine de Saint-Exupery. Publie en 1943 a New York simultanement en anglais et en francais, c'est un conte poetique et philosophique sous l'apparence d'un conte pour enfants. Le langage, simple et depouille, parce qu'il est destine a etre compris par des enfants, est en realite pour le narrateur le vehicule privilegie d'une conception symbolique de la vie. Chaque chapitre relate une rencontre du petit prince qui laisse celuici perplexe quant au comportement absurde des "grandes personnes". Chacune de ces rencontres peut etre lue comme une allegorie. Les aquarelles font partie du texte1 et participent a cette purete du langage: depouillement et profondeur sont les qualites maitresses de l'oeuvre. On peut y lire une invitation de l'auteur a retrouver l'enfant en soi, car "toutes les grandes personnes ont d'abord ete des enfants. (Mais peu d'entre elles s'en souviennent.)". L'ouvrage est dedie a Leon Werth, mais "quand il etait petit garcon". Ne dans une famille issue de la noblesse francaise, Antoine de Saint-Exupery passe une enfance heureuse malgre la mort prematuree de son pere. Eleve peu brillant, il obtient cependant son baccalaureat en 1917 et, apres son echec a l'Ecole navale, il s'oriente vers les beaux-arts et l'architecture. Devenu pilote lors de son service militaire en 1921 a Strasbourg, il est engage en 1926 par la compagnie Latecoere (future Aeropostale) et transporte le courrier de Toulouse au Senegal avant de rejoindre l'Amerique du Sud en 1929. Parallelement il publie, en s'inspirant de ses experiences d'aviateur, ses premiers romans : Courrier sud en 1929 et surtout Vol de nuit en 1931, qui rencontre un grand succes. A partir de 1932, son employeur entre dans une periode difficile. Aussi Saint-Exupery se consacre-t-il a l’ecriture et au journalisme. Il entreprend de grands reportages au Viet Nam en 1934, a Moscou en1935, en Espagne en 1936, qui nourriront sa reflexion sur les valeurs humanistes qu'il developpe dans Terre des hommes, publie en 1939.