Attore e regista statunitense. Studia recitazione all'Actor's Studio di L. Strasberg e si fa le ossa a teatro, passando poi a Hollywood sotto la direzione dei migliori registi dell'ultima generazione. Non bello, secondo i canoni convenzionali, ma forte di una maschera nevrotica di grande espressività e trasformabilità a seconda dei ruoli, dà il meglio come Mr. Pink nel cult Le iene (1992) di Q. Tarantino, che lo arruola anche nel cast di Pulp Fiction (1994). Particolarmente proficua la sua collaborazione con i fratelli Coen, che lo dirigono in Fargo (1996), in cui è uno dei balordi rapitori, e in Il grande Lebowsky (1998) in cui veste i panni di un viscido campione di bowling. Nel 1996 si autodirige in Mosche da bar, film minimalista su un gruppo di falliti legati dal rito delle bevute e delle chiacchierate collettive. Tra le sue interpretazioni più recenti, Big Fish (2003) di T.?Burton e Coffee and Cigarettes (2003) di J.?Jarmusch. Dopo Animal Factory (2000), suo primo film da regista, dirige nel 2007 Interview (ispirato all'omonimo film del regista olandese T. Van Gogh), nel quale recita al fianco di S. Miller, in un geniale gioco verbale tra uno sprezzante giornalista e una disinvolta attrice di B-movies.